Chọn bỏ qua những cảnh báo tiềm ẩn từ thế giới khoa học viễn tưởng của Star Trek và bán kính cận trong tương lai gần của Người canh gác NASA đã phóng 5.000 con tardigrades, hay 'gấu nước' và 128 con mực ống đuôi dài con lên Trạm Vũ trụ Quốc tế trên một tên lửa Space X vào ngày 3 tháng 6 để thử nghiệm.
Trong một bài báo cho Tạp chí Smithsonian , các chuyên gia và nhà khoa học giải thích lý do thí nghiệm đưa các sinh vật nhỏ bé lên Trạm vũ trụ. Hy vọng rằng họ có thể tránh tạo ra một cơn bão tardigrade khổng lồ, được gọi là Ripper, mà phi hành đoàn của Discovery đã gặp phải trong Phần 1, Tập 3 của Star Trek: Discovery . Tương tự như vậy, người ta cho rằng họ sẽ tránh được bất kỳ rủi ro nào có thể khiến những chú mực con bắt đầu đổ mưa từ bầu trời như họ đã làm trong một số tập của loạt phim ăn khách của HBO Người canh gác - hoặc tệ hơn, một con mực không gian khổng lồ xuất hiện ở thành phố New York và tàn phá nó như trong tiểu thuyết đồ họa gốc.
Trên Trái đất, những con tardigrades rất nhỏ - dài chưa đến một phần mười inch - nhưng được biết đến với khả năng bất tử cao. Do khả năng chịu được áp suất lớn và mức bức xạ cao trong không gian mở, các nhà khoa học NASA dự định nghiên cứu cách các vật thể nhỏ của chúng điều chỉnh với các điều kiện khắc nghiệt và sử dụng dữ liệu đó để áp dụng cho các chuyến du hành của con người trong không gian.
Thomas Boothby, nhà khoa học chính của thí nghiệm này, đã cung cấp một số thông tin chi tiết. 'Spaceflight có thể là một môi trường thực sự thách thức đối với các sinh vật, bao gồm cả con người, những người đã tiến hóa theo các điều kiện trên Trái đất. Một trong những điều chúng tôi thực sự muốn làm là hiểu cách sinh tồn và sinh sản của tardigrades trong những môi trường này và liệu chúng ta có thể học được gì về các thủ thuật mà chúng đang sử dụng và điều chỉnh chúng để bảo vệ các phi hành gia hay không. '
Đối với mực ống con, giống mực này có đặc điểm phát sáng trong bóng tối đặc biệt được tạo ra thông qua mối quan hệ cộng sinh với vi khuẩn sống trong cơ quan ánh sáng của chúng. Các nhà khoa học có kế hoạch nghiên cứu cách du hành vũ trụ ảnh hưởng đến mối quan hệ này giữa mực và vi khuẩn và có khả năng áp dụng nó vào cách con người có cách sắp xếp tương tự với vi khuẩn trong ruột.
'Động vật, bao gồm cả con người, dựa vào vi khuẩn của chúng ta để duy trì hệ tiêu hóa và miễn dịch khỏe mạnh. Chúng tôi không hiểu đầy đủ về cách thức mà ánh sáng không gian thay đổi những tương tác có lợi này ', Jamie Foster giải thích về sự hiểu biết của vi trọng lực trên tương tác giữa động vật và vi sinh vật (UMAMI). 'Thí nghiệm của UMAMI sử dụng mực đuôi dài phát sáng trong bóng tối để giải quyết những vấn đề quan trọng này đối với sức khỏe động vật.'
Có lẽ để đề phòng một trong hai cốt truyện hư cấu vô tình trở thành sự thật, không một sinh vật nhỏ nào sẽ quay trở lại hành tinh còn sống. Sau khi các thử nghiệm hoàn tất, tất cả các dạng sống sẽ bị đóng băng trước chuyến trở về của họ để nghiên cứu thêm trong các phòng thí nghiệm trên Trái đất.
Nguồn: Tạp chí Smithsonian
