Loạt tuyển tập của HBO Thám tử đích thực nổi tiếng với những bí ẩn xếp lớp dựa trên những bí ẩn trước khi dần dần làm sáng tỏ chúng, thường là bằng cách nhảy qua lại giữa các khoảng thời gian khác nhau. Phần 1 đã thiết lập xu hướng này với thiết bị đóng khung của nó, trong đó các cựu thám tử giết người của Bang Louisiana Rustin 'Rust' Cohle (Matthew McConaughey) và Martin 'Marty' Hart (Woody Harrelson) được phỏng vấn riêng trong chương trình ngày nay về một cuộc điều tra giết người họ đã làm việc với tư cách là đối tác vào năm 1995. Tuy nhiên, đối với tất cả các câu hỏi vẫn chưa được trả lời vào cuối buổi ra mắt của loạt phim, gần như còn một câu hỏi nữa.
Thám tử đích thực Phần 1 mở đầu với việc Rust và Marty được các thám tử Maynard Gilbough (Michael Potts) và Thomas Papania (Tory Kittles) phỏng vấn vào những ngày khác nhau vào năm 2012. Cặp sau đang điều tra một vụ giết người tương tự như vụ đầu tiên mà Rust và Marty hợp tác - một bộ đôi được cho là đã giải quyết - liên quan đến việc giết một nhân viên tình dục tên là Dora Lange vào năm 1995. Đây là sự thay đổi so với kế hoạch ban đầu được vạch ra bởi Thám tử đích thực người sáng tạo Nic Pizzolatto trong kinh thánh cho Phần 1 , quy định rằng Thám tử Gilbough và Papania sẽ không được nhìn thấy trên màn ảnh cho đến Tập 6.
Các Thám tử đích thực Kinh thánh phần 1 mô tả các cảnh phỏng vấn lấy bối cảnh năm 2012 là 'thưa thớt, tòa giải tội trong sự khắc khổ của họ, phần nào đó theo phong cách của Errol Morris - một người đàn ông nói trước máy quay.' Để so sánh, chương trình thực tế cho thấy rõ ràng từ việc bắt đầu Rust và Marty đang đưa ra những tuyên bố được ghi lại về cuộc điều tra của họ về cái chết của Lange và những gì họ tin là liên quan đến vụ giết người. Tương tự, ngoài việc giới thiệu các thám tử Gilbough và Papania từ sớm, loạt phim không phải đợi lâu để làm rõ lý do tại sao cả hai lại nói chuyện với Rust và Marty, tiết lộ các hồ sơ về vụ Lange đã bị phá hủy bởi cơn bão Rita vào năm 2005. Điều lớn nhất nó không giải thích được tại sao Rust và Marty không còn làm việc cùng nhau nữa, vấn đề này sẽ được giải thích sau.
Thiết bị đóng khung này đóng vai trò nối liền những gì mà cặp đôi tuyên bố đã xảy ra với những đoạn hồi tưởng tiết lộ sự thật, lần lượt xác lập Rust và Marty là những người kể chuyện không đáng tin cậy, những người có thể có hoặc không có bí mật khủng khiếp hơn nhiều để che giấu. Kinh thánh của Pizzolatto nhấn mạnh tầm quan trọng của cách tiếp cận này, lưu ý rằng 'giọng kể có thể nói dối, nhưng những hình ảnh chúng ta nhìn thấy thì không bao giờ có.' Đã có Thám tử đích thực Phần 1 đã giải đáp bí ẩn về những người phỏng vấn Rust và Marty là ai, nó có thể đã bị phân tâm khỏi lời khai của họ, trái ngược với việc giữ sự chú ý của khán giả tập trung vào điều quan trọng nhất: nhận ra 'khi một trong các thám tử đang nói dối,' như kinh thánh viết nó.
Có thể Pizzolatto đã sớm nhận ra đây có thể là một vấn đề và đã thay đổi cách tiếp cận của mình trước khi sản xuất Thám tử đích thực Phần 1. Các cuộc phỏng vấn vào năm 2012 vẫn rất hấp dẫn mà không có thêm điều bí ẩn nào, đặc biệt là vì người xem phải đợi vài tập trước khi biết được: 1) Tại sao Rust và Marty lại đi theo con đường riêng của họ nhiều năm trước, và 2) Liệu thám tử Gilbough và Papania có động cơ thầm kín để phỏng vấn bộ đôi theo cách này. Những câu hỏi đó chỉ khuyến khích khán giả chú ý hơn đến những gì Rust và Marty đang nói với hy vọng đoán được câu trả lời trước thời hạn.
Ngoài ra còn có một ý tưởng cơ bản đối với cấu trúc của Phần 1 - sự thật, như công lý, có thể khó nắm bắt - điều đó đã trở thành một trong những Thám tử đích thực chủ đề cốt lõi của. Trên giấy tờ, người ta có thể thấy việc tiết lộ danh tính của Thám tử Gilbough và Papania dường như là một cách thông minh để gắn vào khái niệm này như thế nào. Tuy nhiên, nhìn vào bức tranh lớn hơn, nó giống như một bí ẩn không cần thiết mà đã khôn ngoan để bỏ qua.
