Trong khi The Last of Us Part II đã gây ra tranh cãi đáng kể từ rất lâu trước khi phát hành vào thứ Sáu, người hâm mộ của bộ truyện chắc chắn có thể đồng ý một điều: Joel là một nhân vật người cha tuyệt vời. Mặc dù anh ấy mất một thời gian để làm quen với Ellie, nhưng cuối cùng anh ấy đã phát triển thành một người có thể dễ dàng được gọi là một trong những người cha giỏi nhất của làng chơi game.
Trò chơi đầu tiên bắt đầu với bi kịch cho Joel, khi con gái ruột của anh, Sarah, bị một người lính bắn hạ trong bối cảnh bối rối xung quanh sự bùng phát ban đầu của virus Cordyceps. Mặc dù những tương tác có thể nhìn thấy của anh ấy với Sarah là thoáng qua, nhưng rõ ràng anh ấy quan tâm đến cô ấy như thế nào - ngoài việc nuôi dạy cô ấy như một người cha đơn thân, anh ấy nhẹ nhàng bế cô ấy lên giường, bảo vệ cô ấy khỏi bị nhiễm trùng và thậm chí cố gắng, vô ích, để đặt mình giữa Sarah và làn đạn của người lính.
Trong 20 năm tiếp theo, Joel đã cứng rắn hơn về tinh thần để cho mình và anh trai Tommy cơ hội tốt nhất để sống sót sau cuộc tàn sát do xã hội suy sụp, trở thành một tay buôn lậu lạnh lùng và tàn nhẫn. Kết quả là, khi gặp Ellie lần đầu tiên, anh ta miễn cưỡng mất cảnh giác và có khả năng để bản thân bị thương nếu bất cứ điều gì xảy ra với cô ấy.
Tuy nhiên, khi cặp đôi đi du lịch, mối quan hệ của họ ngày càng bền chặt. Ở Pittsburgh, Joel dạy Ellie sử dụng một khẩu súng trường và cuối cùng cũng thể hiện sự tin tưởng vào khả năng của cô ấy. Tại Đại học Đông Colorado, anh cởi mở và chia sẻ những câu chuyện về quá khứ của mình. Vào mùa đông, sau khi vượt qua bão tuyết để giải cứu cô ấy trong khi anh ấy đang bị chấn thương, anh ấy đã an ủi Ellie sau khi cô ấy giết David. Trong một khoảnh khắc buồn bã, lần đầu tiên anh gọi Ellie là 'bé gái', biệt danh của anh dành cho Sarah. Ở ngoại ô Thành phố Salt Lake, anh hứa sẽ dạy cô chơi guitar, một lời hứa mà anh đã hoàn thành vào thời điểm của phần tiếp theo.
Cuối cùng, khi bộ đôi đến được với Đom đóm, Joel không chỉ cứu Ellie khỏi bị chết đuối trong ghềnh mà còn phải đối mặt với một quyết định lớn - hy sinh Ellie để cứu chữa hoặc cứu sống cô ấy và diệt vong loài người. Mặc dù đạo đức đầy đủ về sự lựa chọn của anh ấy có thể được tranh luận không ngừng, nhưng rõ ràng ưu tiên của Joel là giữ cho cô ấy an toàn, điều mà bất kỳ người cha tốt nào cũng có thể hiểu được. Để kết thúc câu chuyện, sau khi chấp nhận Ellie vào cuộc sống của mình hoàn toàn, anh ta đưa cô ấy trở lại Jackson với hy vọng rằng cô ấy có thể có một cuộc sống an toàn và viên mãn.
Trên đây là tất cả những ví dụ về mối quan hệ tích cực giữa cha và con gái, nhưng có lẽ vai trò quan trọng nhất mà anh ấy đóng đối với Ellie chính là mỏ neo của cô ấy. Khi cả hai tranh luận trong Jackson, Ellie giải thích rằng tất cả những người cô ấy chăm sóc trong cuộc sống 'đều đã chết hoặc rời bỏ [cô ấy]. ' Joel là người đầu tiên, bất chấp mọi khó khăn, vẫn sống sót và ở bên cạnh cô dù dày hay mỏng. Trong khi một người như Marlene, người biết Ellie từ khi cô còn nhỏ, sẵn sàng để Ellie vào tay Joel để tìm cách chữa trị, thì đây thậm chí không phải là một câu hỏi đối với nhân vật chính của trò chơi. Đối với Joel, Ellie quan trọng hơn bất cứ thứ gì.
Suốt trong Người cuối cùng của chúng ta 'phát triển, đạo diễn kiêm biên kịch Neil Druckmann đã thực sự chào đón đứa con đầu lòng của mình và đã nói điều này đã 'củng cố' ý tưởng của anh ấy về những gì một người sẽ làm cho những người thân yêu của họ, đặc biệt là với tư cách là cha mẹ. Điều này chắc chắn ảnh hưởng đến cách thể hiện tình phụ tử trong trò chơi và tính xác thực của mối quan hệ của Joel và Ellie là chìa khóa cho sự thành công của câu chuyện của tựa game. Di sản lâu dài của trò chơi là bằng chứng là bằng chứng cho chiến thắng của Naughty Dog. Khi trò chơi gốc kỷ niệm Ngày của Cha lần thứ bảy (và phần tiếp theo kỷ niệm ngày phát hành), Joel xứng đáng được công nhận vì lòng trung thành vô điều kiện và tình yêu vô điều kiện mà anh dành cho con gái, con đẻ và con nuôi của mình. Trong một thế giới bị chia cắt bởi bệnh tật, bạo lực và giận dữ, tình yêu và sự quan tâm mà Joel và Ellie dành cho nhau là chất keo gắn kết mọi thứ lại với nhau.
