Tất cả các phim của Hayao Miyazaki từ Dịch vụ giao hàng của Kiki trở đi là những bom tấn ăn khách ở Nhật Bản, nhưng chưa nơi nào gần thành công tại các rạp chiếu ở Mỹ. Điều đó không có nghĩa là họ đã thất bại ở tiểu bang, nhưng họ đã nhận được các bản phát hành khá hạn chế và chưa bao giờ thu về hơn 20 triệu đô la. Điều này không làm phiền Miyazaki - anh ấy không quan tâm người Mỹ nghĩ gì về phim của anh ấy, và trong khi anh ấy làm Howl's Moving Castle , anh ấy thực sự đã cố gắng để từ chối khán giả Mỹ.
Miyazaki đã thảo luận về chủ đề này trong một cuộc phỏng vấn năm 2006 với Hironari Tamura cho Nihon Keizai Shimbun , được dịch trong cuốn sách Bước ngoặt: 1997-2008. Khi Tamura hỏi Miyazaki về cảm nghĩ của anh ấy về sự phổ biến ngày càng tăng trên toàn cầu của anime, Miyazaki đã phủ nhận nó như một hiện tượng thích hợp. Anh ấy tiếp tục tuyên bố, 'Tôi cũng có thể nói với sự tự tin đáng kể rằng bất kỳ bộ phim nào tôi làm trong tương lai sẽ không bao giờ thành công lớn ở Hoa Kỳ. Vào khoảng thời gian diễn ra Chiến tranh Iraq, tôi thậm chí đã cố gắng một chút để tạo ra một bộ phim không thành công lắm ở Hoa Kỳ. '
Câu trích dẫn này gần như chắc chắn đề cập đến Howl's Moving Castle , ra mắt tại Nhật Bản vào tháng 11 năm 2004, hơn một năm rưỡi sau khi Hoa Kỳ bắt đầu cuộc xâm lược Iraq. Miyazaki đã thay đổi đáng kể cốt truyện từ tiểu thuyết nguồn của Diana Wynne Jones để đưa vào một thông điệp phản chiến. Ngoài sự phản đối chính trị đối với các hành động của chính phủ Mỹ, Howl's Moving Castle hoạt động dựa trên một số logic giống như giấc mơ trừu tượng nhất của bất kỳ bộ phim nào của Miyazaki, vốn có thể là một sự phản kháng có chủ đích đối với các chuẩn mực kể chuyện của Hollywood.
Howl's Moving Castle là bộ phim đầu tiên của Miyazaki sau khi giành giải Oscar Phim hoạt hình hay nhất cho Vùng đất linh hồn . Miyazaki và nhà sản xuất Toshio Suzuki của ông đã không tham dự lễ trao giải để phản đối Chiến tranh Iraq. Hãy nhớ rằng cũng tại lễ trao giải Oscar này, khán giả đã la ó Michael Moore vì đã lên tiếng phản đối chiến tranh trong bài phát biểu nhận giải Phim tài liệu hay nhất của anh ấy, vì vậy ngay cả ở Hollywood được cho là 'tự do', chính trị phản chiến vẫn không được chấp nhận rộng rãi ở Mỹ vào thời điểm này .
Nếu Miyazaki từng có một cú hit đột phá tại các rạp chiếu phim ở Mỹ, thì nó sẽ theo sau Vùng đất linh hồn . Vùng đất linh hồn Các giải thưởng và thành công trên DVD đột nhiên mang lại cho Miyazaki một số sự công nhận chính thống ở Mỹ, và sự theo dõi phù hợp có thể đã được xây dựng từ đó.
Thay thế, Howl's Moving Castle tiếp tục chỉ thu về 4,7 triệu đô la tại 202 rạp trong lần công chiếu đầu tiên ở Mỹ (nó sẽ kiếm thêm 865,647 đô la nữa trong sự kiện Fathom Events năm 2019 được phát hành lại). Đó là ít tiền hơn ở nhiều rạp hơn Vùng đất linh hồn Tổng số tiền trước Oscar là 5,4 triệu USD tại 151 rạp ( Vùng đất linh hồn sẽ tăng gần gấp đôi tổng doanh thu của nó với một lượng lớn hơn được phát hành lại sau giải Oscar).
Một số điều này có thể được đổ lỗi cho sự thiếu tiếp thị nói chung của Disney. Một số trong số đó có thể bị đổ lỗi là do các bài đánh giá nhìn chung yếu hơn so với Vùng đất linh hồn . Nhưng thực tế của vấn đề là chính Miyazaki đã không làm Howl's Moving Castle cho khán giả Mỹ, và có vẻ như anh ấy cố tình làm một bộ phim không ăn khách ở Mỹ.
Bước ngoặt của Hayao Miyazaki: 1997-2008, được dịch bởi Beth Carey và Frederick L. Schodt, có bản tiếng Anh từ Viz Media.
