Trong truyền thuyết về Dungeons & Dragons , ác quỷ và ác quỷ là hai thứ tự duy nhất của yêu quái, cư dân của các máy bay thấp hơn. Từ sâu thẳm của Abyss, Demon Lords tập hợp những con quỷ ngỗ ngược hơn thành những đám khát máu. Bên dưới chúng, Archdevil Asmodeus cai trị các binh đoàn quỷ từ vị trí quyền lực của hắn, Throne of Baator. Cả hai đều là hình ảnh thu nhỏ của cái ác, nhưng bản chất đối nghịch của họ đã khiến những con quỷ và ác quỷ tham gia vào một chu kỳ bạo lực đáng kinh ngạc được gọi là Cuộc chiến đẫm máu.
Sự việc châm ngòi của Cuộc chiến đẫm máu đã không còn theo thời gian, nhưng nhiều nhà hiền triết đồng ý rằng nó vẫn tiếp tục do bản chất nội tại của cả hai loại yêu quái. Ma quỷ là những sinh vật độc ác không gì sánh được, những kẻ không mong muốn điều gì thiếu sót trong thực tế không thể quản lý. Họ coi thường trật tự dưới mọi hình thức và tìm cách gieo rắc hỗn loạn càng nhiều càng tốt. Ác quỷ là những bạo chúa, tìm cách mang lại trật tự cho đa vũ trụ, uốn nắn tất cả theo ý muốn của Asmodeus. Họ có một hệ thống phân cấp quân sự rõ ràng. Trong khi họ luôn tìm kiếm cơ hội để thăng tiến trong hàng ngũ, những con quỷ tuân theo mệnh lệnh của những người đặt cược của họ. Ác quỷ cũng được rèn giũa từ linh hồn của những sinh vật xấu xa, bị dụ vào hàng ngũ ngày càng phình to của chúng.
Avernus, tầng đầu tiên của Cửu địa ngục, là chiến trường nổi bật nhất của cuộc chiến. The Abyss nằm phía trên Nine Hells và River Styx, nơi kết nối tất cả các máy bay phía dưới, cung cấp một con đường hoàn hảo cho lũ quỷ xâm lược. Đôi khi, những con Quỷ đẩy lên và chiến đấu với những con quỷ trên sân nhà của họ ở Abyss. Các chiến tuyến của cuộc chiến liên tục nhấp nhô khi các vùng lãnh thổ bị xâm chiếm nhiều lần, bị mất đi, rồi lại bị chinh phục. Điều này đã khiến Cuộc chiến đẫm máu đôi khi được gọi là Cuộc khiêu vũ vĩ đại.
Chiến tranh xoay sở để thoát khỏi giới hạn của các mặt phẳng thấp hơn và tràn ra mặt phẳng vật chất. Những người sùng bái Tử thần tôn thờ Chúa tể Quỷ và các Hoàng tử Quỷ hành động như những đặc vụ cho những người bảo trợ của họ, thường xuyên thực hiện các vụ ám sát, mua sắm các đồ tạo tác quyền năng hoặc thực hiện các nghi lễ đen tối để thu hút sự ủng hộ. Bất kỳ bí mật nào được tiết lộ có thể dẫn đến lợi thế chiến thắng cho phép một bên cuối cùng lật đổ bên kia.
Nó có vẻ như là một điều tốt khi ma quỷ và ác quỷ thường xuyên chiến tranh, nhưng khi nó đạt đến lĩnh vực của người phàm, những ảnh hưởng thường xuyên tàn khốc. Không bên nào quan tâm đến thiệt hại tài sản, và toàn bộ ngôi làng thường bị san bằng chỉ để đảm bảo rằng không có kẻ thù nào sống sót.
Cũng không thiếu quân tiếp viện. Ma quỷ được sinh ra từ sự hỗn loạn khó hiểu của Abyss và phát triển sức mạnh và hình thành chúng càng lâu càng tồn tại. Mặt khác, ác quỷ được hình thành từ linh hồn của những người bị ràng buộc với khế ước ma quỷ hoặc những sinh vật quá xấu xa trong cuộc sống, họ được đề nghị gia nhập quân đoàn ngày càng phát triển. Để làm phức tạp thêm vấn đề, một kẻ ác chỉ có thể thực sự bị giết trên máy bay quê hương của nó.
Một con quỷ bị giết ở Avernus sẽ biến mất và khôi phục hoàn toàn trong Abyss. Tương tự như vậy, bất kỳ ác quỷ nào chết trong Abyss sẽ thức tỉnh và thấy mình một lần nữa đứng trong hàng ngũ những người lính của họ. Vì hầu hết các cuộc giao tranh đều diễn ra ở tầng đầu tiên của Chín Địa ngục, Avernus, nên nó có vẻ là một thỏa thuận tồi đối với các ác quỷ, nhưng trên thực tế, chúng thích nó hơn.
Ác quỷ là những nhà chiến thuật xảo quyệt, và chúng biết nếu chúng bị đẩy quá mạnh vào Abyss, sẽ trở nên quá khó để duy trì nguồn cung cấp và lực lượng phù hợp. Một ác quỷ bị giết trong Abyss có thể trở lại, nhưng vũ khí và áo giáp mạnh mẽ của chúng sẽ bị bỏ lại. Thêm vào đó, ác quỷ luôn tìm kiếm những linh hồn để tha hóa. Miễn là có sự sống, các ác quỷ có thể đảm bảo nguồn cung cấp quân mới ổn định.
Ma quỷ, mặc dù thường được mô tả như một con thú không có trí tuệ, nhưng lại xảo quyệt hơn những gì chúng được cho là có. Có vẻ như điên rồ khi tấn công cùng một cảnh giới hết lần này đến lần khác mà không có kết quả, đặc biệt là khi có những cảnh giới khác minh chứng cho trật tự mà họ coi thường. Ma quỷ có thể dễ dàng xâm chiếm Núi Celestia ngay chính, quê hương của các thiên thần và các vị thần nhân lành. Nhưng làm như vậy sẽ rơi vào tay quỷ dữ.
Các Chúa tể Quỷ biết nếu họ muốn xâm lược một vương quốc khác, thậm chí là một lãnh thổ tốt, các ác quỷ sẽ tham gia và hỗ trợ, liên minh với những người như thần tiên chỉ để đảm bảo chiến thắng quỷ dữ. Những con quỷ biết rằng cảm giác này không phải là tương hỗ. Không có lực lượng tốt nào đến để bảo vệ các ác quỷ. Bằng cách tập trung các cuộc tấn công của họ vào Chín Địa ngục, họ hạn chế sức mạnh của ác quỷ.
Ác quỷ nhận lấy vai trò của họ trong cuộc chiến với niềm tự hào, tin rằng cư dân của tất cả các vương quốc khác nợ họ lòng biết ơn của họ. Những con quỷ sẽ phá hủy mọi thứ nếu có cơ hội, và chỉ bằng kỷ luật kiên định của chúng, những chiếc máy bay vẫn tiếp tục tồn tại trong hòa bình. Tất nhiên, bất kỳ sự an toàn nào mà họ cung cấp có xu hướng bị bỏ qua bởi vì, nếu có cơ hội, ác quỷ sẽ lao xuống máy bay và đánh bại tất cả sự sống.
Những con quái vật từ các máy bay thấp hơn khác, như yugoloth của Gehenna, cũng được thuê làm lính đánh thuê. Họ sẽ chiến đấu cho quỷ hoặc quỷ, ai là người trả giá cao nhất. Đó là một thỏa thuận tốt cho các yugoloth, vì hầu hết các cuộc giao tranh xảy ra bên ngoài máy bay nhà của họ. Nếu họ chết ở Avernus of the Abyss, họ sẽ đơn giản trở về Gehenna. Yugoloth miễn cưỡng chiến đấu trên máy bay của họ và có nguy cơ tử vong vĩnh viễn, vì vậy bất kỳ hợp đồng nào để đảm bảo dịch vụ của họ trong một trận chiến như vậy sẽ khá tốn kém.
Có một nỗi sợ hãi chính đáng giữa nhiều chúng sinh rằng, nếu một bên thắng thế bên kia, thì bên còn lại có thể thực sự có cơ hội đạt được mục tiêu của họ. Điều này đã dẫn đến sự phát triển của một triết lý được gọi là Sự cân bằng. Những người tuân theo Sự cân bằng tin rằng sự bế tắc giữa ma quỷ và ác quỷ phải tiếp tục bằng mọi giá. Nó đòi hỏi một người có khả năng hiểu được phạm vi rộng lớn của Huyết chiến để nắm lấy hoàn toàn Cân bằng.
Những người theo dõi Sự cân bằng sẽ cứu một thị trấn khỏi ma quỷ bằng một tay và cho phép ác quỷ giành lấy linh hồn của những lãnh chúa độc ác bằng một tay khác. Hầu hết mọi người đều thấy Sự cân bằng gây nhiễu và một lý tưởng bị tổn hại về mặt đạo đức. Pháp sư nổi tiếng Mordenkainen là một người thực thi sự cân bằng vững chắc, tin tưởng hoàn toàn rằng Cuộc chiến đẫm máu vẫn phải tiếp tục để những con quái vật có thể tập trung các cuộc tấn công dữ dội vào nhau. Cho đến nay, những nỗ lực của ông vẫn không vô ích, khi Cuộc chiến đẫm máu kéo dài hàng thiên niên kỷ sẽ tiếp tục kéo dài hàng thiên niên kỷ nữa. Nếu một trong hai bên giành chiến thắng, nó sẽ đánh dấu sự diệt vong cho tất cả chúng ta.
