Dungeons & Dragons 'nguồn sách mới nhất là Van Richten's Guide to Ravenloft , một bản mở rộng cho cài đặt lần đầu tiên được đưa đến Phiên bản thứ Năm bởi Lời nguyền của Strahd mô-đun. Tuy nhiên, không giống như Lời nguyền của Strahd , Hướng dẫn của Van Richten không mô tả một loạt các câu chuyện phiêu lưu hay một câu chuyện gắn kết để người chơi theo dõi. Thay vào đó, nó cung cấp một cài đặt cho các bậc thầy Dungeon để thao tác theo ý họ.
Thay vì cung cấp thêm thông tin chi tiết về vùng đất Barovia ( Lời nguyền của Strahd cài đặt), Hướng dẫn của Van Richten mở rộng thế giới của Ravenloft hơn gấp mười lần bằng cách biến Barovia trở thành một trong nhiều Miền bị bao vây bởi sương mù ngày nay. Sau đó, nó cung cấp cho người chơi thông tin chi tiết về hàng chục Tên miền khác như vậy, mỗi tên miền độc đáo về tiền đề và hương vị trong khi vẫn mang đến sự kinh dị. Sương mù hoạt động như một phương thức di chuyển giữa các Miền khác nhau, mỗi Miền đều có Darklord riêng cai trị nó theo cách Strahd cai trị Barovia. Tuy nhiên, với rất nhiều thế giới để lựa chọn, thật khó để biết phải tìm ở đâu. Dưới đây là một vài điều nổi bật.
Hazlan
Mỗi Miền đều có các yếu tố ma thuật và siêu nhiên, nhưng Hazlan lại lấy chính phép thuật làm chủ đề cho nỗi kinh hoàng của thế giới. Vùng đất này được cai trị bởi Hazlik, một phù thủy quyền năng đáng sợ, người chỉ ban cho những người tài năng nhất về phép thuật. Điều này có nghĩa là mỗi người dân không ngừng nỗ lực để vượt lên nhau trong những kỳ công về sức mạnh kỳ diệu, mang lại kết quả cho đất đai.
Bản thân Hazlan là một thí nghiệm lớn trong phòng thí nghiệm đã sai lầm, cả về những thảm họa nhỏ bao phủ bề mặt của nó lẫn bản chất của thế giới. Thực hiện bất kỳ loại phép thuật nào đều có thể mang lại kết quả không thể đoán trước được, vì người chơi phải tung một quả d10 khi họ sử dụng một ô phép thuật từ cấp độ đầu tiên trở lên. Lăn một buộc một cuộn trên bàn Wild Magic tùy chỉnh, với các kết quả khác nhau, từ đốt cháy tự phát đến xé các cổng mở trong kết cấu thực tế.
Giống như hầu hết các Darklords, Hazlik có một câu chuyện hậu trường bi thảm. Ban đầu là một phần của trật tự pháp sư, anh ta bị lừa tin rằng người yêu của anh ta đang tìm cách phản bội anh ta. Quá tức giận, Hazlik đã biến pháp sư của mình thành một cánh cổng sống. Những người cai trị các vùng đất đã lên án Hazlik tra tấn như một hình phạt cho thí nghiệm quái dị của mình, và anh ta chạy trốn qua cánh cổng để trốn thoát. Sau đó, Quyền lực Bóng tối của Ravenloft đã lôi kéo anh ta vào trong sương mù, và cuối cùng gã phù thủy đã xuất hiện ở một vùng đất mà anh ta tuyên bố cho riêng mình. Hazlan phản ánh sự thiếu đạo đức của Darklord, và những người chơi không đủ may mắn khi thấy mình ở đó sẽ phải đối mặt với những thí nghiệm xấu xa của hắn.
I'Cath
I'Cath được định nghĩa bởi những giấc mơ của Darklord, pháp sư Tsien Chang. Ban đầu là người cai trị thành phố trong thời kỳ tốt đẹp hơn, Tsien Chang đã tạo ra vương quốc như ngày nay bằng cách lạm dụng sức mạnh của Chuông Chim Họa Mi, một vật phẩm ma thuật được cho là ban cho giấc mơ của người sử dụng nó. Thay vì làm cho thành phố trở nên hoàn hảo như Tsien Chang mong muốn, Bell đã chia nó thành hai nửa gương: một thế giới mơ và thức. Trong giấc mơ của các công dân, I’Cath là một thành phố vàng sáng chói của trật tự tuyệt đối - nhưng trên thực tế, đó là một thành phố của những bóng ma, bị rình rập bởi những tên giang hồ báo thù, kẻ thực hiện mọi ý muốn của Darklord.
Nhiều Tên miền Ravenloft vay mượn thẩm mỹ và ý tưởng từ một nền văn hóa cụ thể, và I'Cath lấy từ văn hóa dân gian Trung Quốc. Các jiangshi dựa trên một loại ma cà rồng trong các câu chuyện truyền thống của Trung Quốc, mặc dù chúng được sử dụng trong I’Cath như những kẻ thực thi nghiệt ngã. Chúng xâm nhập vào cả hình thức ngủ và thức của thành phố, sắp xếp lại bố cục vật lý của nó và buộc những cư dân trong thế giới mộng mơ của nó cũng phải làm như vậy. Không tuân theo họ có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng, vì việc bị giết trong phiên bản thành phố thơ mộng sẽ ngăn cản một nhân vật có được những lợi ích sau thời gian nghỉ ngơi dài ngày.
Lễ hội hóa trang
Lễ hội Carnival phá vỡ khuôn mẫu truyền thống được thiết lập cho các Miền khác và xuất hiện bên trong chúng. Đó không phải là một thế giới của riêng nó mà giống như một rạp xiếc lưu động, trùng lặp với các Miền khác theo ý thích khi nó di chuyển. Điều này làm cho nó ít lạc quan hơn các Miền khác, vì nó tự do xen kẽ với các nhóm dân cư của chúng. DMs chạy Lễ hội Carnival phải xem xét bối cảnh của thế giới mà nó xuất hiện. Nó có thể chứa đầy đủ các loại kính phép thuật khi nó đến thăm Hazlan, hoặc nó có thể chỉ xuất hiện trong phiên bản I’Cath thức hoặc mơ.
Lễ hội được 'điều hành' bởi Isolde, một Paladin yêu tinh ban đầu từ sâu trong Feywild. Những người bạn đồng hành của cô đã bị giết bởi một lĩnh vực quyền năng được gọi là The Caller, và trong nỗi đau buồn, cô đã khuất phục trước mưu đồ của một Archfey quyền năng, người đã đề nghị để cô quên đi những tai ương của mình bằng cách đi du lịch ở đầu một lễ hội hoang dã. Trong cuộc hành trình của mình, cô đã chạm trán với một cặp shadar-kai đang du hành, và nhận được từ họ một thanh kiếm Holy Avenger có tri giác tên là Nepenthe. Nepenthe là Darklord thực sự của The Carnival, và liên tục khơi dậy nhu cầu báo thù của Isolde, thì thầm những tưởng tượng về cuộc gặp gỡ tiếp theo của con yêu tinh với The Caller để khơi dậy cơn khát máu của cô.
Darko
Giống như Lễ hội Carnival, Darkon là một ngoại lệ trong số các Domains of Ravenloft, mặc dù tính cách lập dị của Darkon khá rõ ràng: Nó không có Darklord. Ban đầu được cai trị bởi một Lich tên là Azalin Rex, Darkon đã vĩnh viễn bị thay đổi khi Darklord của nó thoát khỏi Ravenloft, biến mất trong một trận đại hồng thủy ma thuật được gọi là Giờ Thăng thiên. Bỏ lại một ngôi sao vàng được gọi là Nước mắt của Vua, Azalin biến mất. Không có Darklord Darkon đang dần sụp đổ, khi sương mù bao quanh tất cả các Miền len lỏi vào bên trong, từ từ thu hẹp vương quốc và tiêu thụ tất cả những kẻ xâm nhập vào bên trong.
Người chơi tham gia Darkon sẽ phải đối mặt với sự sụp đổ chậm chạp của nó, cũng như những kẻ giả danh tìm cách giành lấy ngai vàng của Azalin. Những người này bao gồm Alcio Metus (một ma cà rồng đã hợp tác với cảnh sát bí mật của vương quốc, được gọi là Kargat, với hy vọng tìm và giết Rudolph Van Richten), Darcalus Rex (linh hồn quái dị của người cai trị cũ của Domain) và Madame Eris ( một nữ quý tộc nhân bản và vĩnh viễn vô hình). Darkon kết hợp âm mưu chính trị với chứng loạn thị sau tận thế, khi cư dân của nó tranh giành quyền lực còn sót lại trong khi thế giới sụp đổ xung quanh họ.
Cyre 1313
Trong khi Hướng dẫn của Van Richten hoàn toàn bổ sung một lượng đáng kể Tên miền, một số chỉ có một vài đoạn mô tả. Một trong những lĩnh vực như vậy là Cyre 1313, Đường sắt tang lễ. Ban đầu được xây dựng tại một thành phố tên là Metron, Cyre 1313 được thiết kế để bảo vệ hành khách của mình khỏi một thảm họa ập đến vùng đất Cyre, nơi chỉ được gọi là Mourning. Được tổ chức lại để phục vụ một hành khách đến muộn, Cyre 1313 đã nằm yên quá lâu và cũng bị tiêu hao bởi Lễ tang, động cơ tia chớp của nó biến thành một chiếc máy nổ hoại tử được cung cấp nhiên liệu bởi linh hồn của những kẻ chết tiệt.
Cách giải thích này của Cyre 1313 tạo nên một bộ phim hấp dẫn, nhưng một số DM cũng có thể quan tâm đến việc xây dựng một thế giới nơi đường ray chớp khởi hành đúng lúc, chỉ để tiến vào Ravenloft và trở thành Miền di chuyển nhanh nhất của nó. Hình dung một chiến dịch thiết lập giống với TNT Snowpiercer , một thế giới mà các hành khách phải vật lộn để tồn tại trong một thế giới bị thu nhỏ xuống các toa của một đoàn tàu chở khách. Điều này cũng sẽ cho phép Cyre 1313 đi qua các Miền khác theo phong cách tương tự như Lễ hội Carnival, với việc người chơi cố gắng thuyết phục hành khách của nó về sự tồn tại của một thế giới bên ngoài bức tường của tàu.
Các miền được trình bày trong Van Richten's Guide to Ravenloft rất hấp dẫn, nhưng mẹo hay nhất dành cho các Bậc thầy trong Dungeon là luôn phối lại, trang bị lại và kết hợp lại những gì có sẵn sao cho phù hợp với chiến dịch của họ.
