Công bằng mà nói, trong vài tuần đầu tiên của kỷ nguyên đấu trường trống, WWE đã vấp phải nhiều sai lầm hơn là thành công khi tìm cách chuyển các chương trình của mình sang định dạng ít khán giả hơn. Trong khi đối thủ cạnh tranh lớn nhất của nó, AEW, đã đáp ứng các hạn chế đối tượng COVID-19 bằng một tập phim đóng gói Thuốc nổ mà lỗi lớn nhất có thể là cố gắng đưa quá nhiều tiết lộ lớn, WWE dường như ít đưa nội dung vào các chương trình đấu trường trống rỗng của mình - ít trận đấu hơn, ít nội dung được ghi hình trước, ít tính sáng tạo hơn. Những thứ duy nhất mà người xem WWE được xem nhiều hơn trong những tuần gần đây là các buổi phát sóng tái chế các trận đấu PPV gần đây và 'cổ điển' và các quảng cáo vụng về dường như vẫn hướng đến khán giả trực tiếp, như tiểu phẩm 3:16 đau đớn của Steve Austin.
Các cuộc đấu tranh của WWE để điều chỉnh nội dung của mình cho phù hợp với hoàn cảnh hiện tại thậm chí còn tệ hơn khi họ đang bỏ qua một thiết bị kể chuyện hoàn toàn phù hợp để làm việc mà không có khán giả trực tiếp: Giải vô địch 24/7. Được Mick Foley giới thiệu vào tháng 5 năm 2019, Giải vô địch 24/7 là phiên bản cập nhật của Giải vô địch Hardcore cũ hơn của WWE. Khái niệm về danh hiệu 24/7 rất đơn giản: miễn là trọng tài có mặt để đếm số điểm, danh hiệu có thể thay đổi vị trí bất cứ nơi nào bất cứ lúc nào, vì vậy một nhà vô địch phải sẵn sàng bảo vệ danh hiệu của họ 24 giờ một ngày, 7 ngày. một tuần.
Mặc dù phải mất một ít thời gian để WWE tìm ra cách tốt nhất để sử dụng danh hiệu, nhưng mọi thứ được nhấp vào khi quảng cáo nhận ra khả năng kể chuyện của việc coi chức vô địch 24/7 như một danh hiệu không quá coi trọng bản thân. Trong năm đầu tiên tồn tại, chức vô địch 24/7 chủ yếu là một tựa phim hài, và một trò linh hoạt ở thời điểm đó. Nó có lẽ được liên kết nhiều nhất với trò chơi Goof R Truth rất được yêu thích, một nhà vô địch 35 lần 24/7, người hiếm khi nhớ tên chính xác của danh hiệu mà anh ấy dành rất nhiều thời gian để theo đuổi. Truth đã hợp tác với Carmella trong nhiều tháng trò hề 24/7 trước khi hai người tách ra trong cuộc chia tách thương hiệu vào tháng 10.
Tiêu đề 24/7 đã được chứng minh là một phương tiện tuyệt vời để giới thiệu các tài năng WWE chưa được sử dụng khi họ phải vật lộn để có được thời gian xem phim. Drake Maverick đã biến nó thành một địa điểm để thể hiện những pha hài hước của mình trong một cốt truyện đáng nhớ, chứng kiến anh ta không thể viên mãn cuộc hôn nhân của mình cho đến khi anh ta đạt được theo đuổi chiếc đai 24/7, trong khi Maria Kanellis biến danh hiệu 24/7 thành một cách mới sáng tạo để làm bẽ mặt chồng Mike.
Đó là một cách tuyệt vời để những người nổi tiếng và các huyền thoại WWE đã nghỉ hưu có thể làm khách mời mà không gặp rủi ro chấn thương - tài xế NASCAR Kyle Busch, Boston Celtic Enes Kanter, D.J. Marshmello, người dẫn chương trình Fox Sports, Rob Stone, Thị trưởng Glenn Jacobs ngoài đời thực của Kane, huyền thoại đấu vật 79 tuổi Pat Patterson, 'Người đàn ông triệu đô' Ted DiBiase, Maria Kanellis đang mang thai và ông già Noel đều rất thích thú hoạt động như Nhà vô địch 24/7. Nó đã được bảo vệ, trong số những nơi khác, trên sân gôn, ở Quảng trường Thời đại, trong văn phòng bác sĩ phụ khoa, và giữa chuyến bay đến Ả Rập Xê Út. Mánh lới quảng cáo cơ bản của nó, rằng đó là một chiếc thắt lưng phải được bảo vệ bất cứ lúc nào và ở bất kỳ đâu chứ không chỉ bên trong võ đài đấu vật, khiến nó trở thành một trong những thiết bị kể chuyện linh hoạt nhất mà WWE có sẵn.
Điều đó càng làm cho mọi chuyện trở nên khó hiểu hơn tại sao WWE lại từ chối trao chức vô địch 24/7 khi giờ đây buộc phải thu băng các chương trình mà không có khán giả trực tiếp có mặt. Ngay cả trong một hoặc hai tháng trước khi sự bùng phát rộng rãi của COVID-19, WWE dường như đã không biết điều gì làm cho chức vô địch 24/7 trở nên hiệu quả như vậy. Thay vì danh hiệu thực sự được bảo vệ bất cứ lúc nào, bất cứ lúc nào, nó bắt đầu chỉ có danh hiệu xuất hiện trong các trận đấu theo lịch trình bên trong võ đài đấu vật. Các trận đấu được thông báo là diễn ra với luật lệ 24/7 bị đình chỉ, biến chúng thành các trận đấu vật thông thường và coi thường toàn bộ điểm của mánh lới quảng cáo. Những gì đã từng là một chức vô địch bao gồm các cuộc rượt đuổi tự do qua nhiều địa điểm trong và ngoài hậu trường đã được rút gọn thành một loạt các trận đấu bóng quần đẫm máu mà không có bất kỳ bộ phim hài nào khiến chức vô địch 24/7 trở nên đặc biệt.
Bên cạnh việc phá hủy mánh lới quảng cáo 'mọi lúc, mọi nơi', việc lên lịch các trận đấu 24/7 như các cuộc đấu vật thông thường cũng làm giảm một trong những điểm bán hàng lớn nhất của giải vô địch 24/7: sự hấp dẫn trên internet của nó. Vì các phân đoạn 24/7 có thể diễn ra ở mọi nơi, tiêu đề luôn có sự hiện diện mạnh mẽ trên internet, với nhiều thay đổi tiêu đề 24/7, tiểu phẩm và họa tiết được phát trực tuyến tại trang web của WWE hoặc thông qua Twitter. Với việc nhiều người hâm mộ đấu vật đã bị đối thủ cạnh tranh hiểu biết trực tuyến hơn AEW đánh giá khỏi WWE, người ta có thể nghĩ WWE sẽ đặt giá trị cao hơn vào việc sản xuất nội dung thân thiện với internet hơn. Với việc chức vô địch 24/7 đã bị lãng quên như thế nào trong những tháng gần đây, cho đến nay điều đó dường như không đúng.
Nếu WWE từng công nhận chức vô địch 24/7 mạnh mẽ như thế nào, thì có thể bắt đầu hiểu chức vô địch 24/7 có thể là danh hiệu đấu vật quan trọng nhất trong kỷ nguyên COVID-19. Giống như tiêu đề của chính nó, tiểu phẩm 24/7 có thể được quay ở bất kỳ đâu, bất kỳ lúc nào. Với hầu hết danh sách của mình trải rộng khắp Hoa Kỳ và một số phải đối mặt với những hạn chế đi lại tiềm ẩn trong nước, WWE nên sử dụng nội dung trực tuyến không cần quay tại Trung tâm biểu diễn bởi một nhóm quay phim WWE. Như Drew Gulak và Daniel Bryan đã chứng minh gần đây với video #HeadlockSqueeze của họ, bất kỳ thành viên nào trong danh sách WWE có iPhone và một chút sáng tạo đều có thể tạo ra nội dung lan truyền ngay cả trong thời đại xã hội xa cách. Tiêu đề 24/7 sẽ là một phương tiện hoàn hảo để tận dụng thực tế đó nếu chỉ WWE chấp nhận nó.
Đó là một dấu hiệu tốt khi R Truth gần đây đã đánh bại Riddick Moss để giành lại chức vô địch 24/7 sau một cơn hạn hán danh hiệu kéo dài. Phong thái vui tươi của Truth và sự sẵn sàng pha trò bằng chi phí của mình luôn mang lại cảm giác ngốc nghếch phù hợp với tiêu đề và có thể là cách WWE nhìn nhận để sửa chữa nỗ lực thiếu sáng suốt của mình để coi chiếc đai 24/7 như một điều bình thường chức vô địch. Với việc RAW đang vật lộn để tìm cách lấp đầy thời gian chạy kéo dài ba giờ của mình bằng nội dung gốc, không có thời gian nào như hiện tại để đưa chức vô địch 24/7 trở lại cội nguồn.
