Gene Roddenberry's Star Trek là trụ cột của truyền hình khoa học viễn tưởng hiện đại, vừa là một nhượng quyền thương mại vừa là một phong trào văn hóa đại chúng đã có từ nhiều thập kỷ truyền cảm hứng cho tất cả mọi người, từ nghệ sĩ đến nhà khoa học. Nhưng nó đã chiến đấu cho sự trường tồn đó, đối mặt với việc hủy bỏ chỉ sau hai mùa giải. Một chiến dịch người hâm mộ mạnh mẽ do Roddenberry âm thầm quảng bá đã đảm bảo Star Trek kiếm được mùa thứ ba và một tương lai phân phối được đảm bảo. Tuy nhiên, chiến thắng đi kèm với một số mặt trái nghiêm trọng, bao gồm cắt giảm ngân sách, việc Roddenberry mất vai trò nhà sản xuất và thay đổi thời gian. Như ngôi sao Nichelle Nichols sau này ám chỉ trong cuốn tự truyện của mình, đó là sự phá hoại trắng trợn.
Chiến dịch tiết kiệm Star Trek gây xôn xao trong suốt đầu năm 1968 sau khi có tin đồn rằng loạt phim đang trên bờ vực bị hủy bỏ, phá hủy NBC với xe chở thư quá tải chứa hàng trăm nghìn bức thư yêu cầu đổi mới bộ truyện. Các cuộc biểu tình ôn hòa dâng cao khắp các trường đại học. Cuối cùng, tình thế buộc nhà mạng phải chấp nhận, và NBC hiếm khi thông báo vào giờ vàng để nói với Trekkies mới được đúc kết rằng bộ này trên thực tế sẽ có mùa thứ ba.
Chiến thắng thuộc về Pyrrhic cổ điển, một trận chiến thắng nhưng với một số kết quả đáng ngờ. Tập đầu tiên của mùa cuối cùng là 'Spock's Brain', một câu chuyện nổi tiếng khủng khiếp đến mức liên tục đứng đầu danh sách những điều tồi tệ nhất Đi bộ các tập mọi thời đại. Hồi ký năm 1993 của William Shatner, Ký ức về Star Trek , nhận xét rằng tập phim là một 'lời tri ân' cho nỗ lực mới của NBC trong việc tăng cường loạt phim.
Đằng sau sự khủng khiếp trắng trợn của buổi ra mắt loạt phim, các bánh răng của cỗ máy mạng đã đảm bảo Roddenberry được hạ xuống và đẩy ra ngoài. Quá thất vọng trước thông tin NBC cũng cắt giảm kinh phí cho mỗi tập phim, Roddenberry vẫn giữ chức vụ điều hành sản xuất nhưng nhường quyền kiểm soát sáng tạo cho Fred Freiberger. Việc Freiberger thiếu kinh nghiệm về khoa học viễn tưởng trước đó và ngân sách eo hẹp đã biến anh ta thành vật tế thần cho những thất bại rõ ràng của phần ba. Người đồng sáng tạo đáng tin cậy của Roddenberry, DC Fontana cũng trở lại cuộc sống tự do trước khi mùa giải mới lên sóng. Ba trong số các kịch bản của cô ấy vẫn được quay, bao gồm được đón nhận 'Sự cố Doanh nghiệp.'
Ngoài áp lực về ngân sách buộc mỗi tập phim mới phải quay càng rẻ càng tốt, cắt giảm các cảnh quay tại địa điểm hoặc ngoại cảnh vốn đã hiếm hoi gần như không có gì, NBC cũng đã thay đổi lịch chiếu. Ban đầu là viên ngọc quý của thời hoàng kim, NBC đã xô đổ Star Trek nổi tiếng ' Khe chết đêm thứ sáu . ' Bị mắc kẹt lúc 10 đến 11 giờ tối vào một đêm mà khán giả trẻ tuổi có thể làm bất cứ điều gì ngoài việc ngồi trước TV, vụ ám sát bộ truyện được yêu thích của NBC đã hoàn tất.
Phần cuối của loạt phim, 'Turnabout Intruder,' đã bất ngờ quay trở lại khung giờ vàng ban đầu, phát sóng lúc 7:30 tối. vào ngày 3 tháng 6 năm 1969. Giống như 'Spock's Brain', nó đã tạo nên một khoảnh khắc buồn vui lẫn lộn cho cơ sở người hâm mộ cứng rắn. Một tập phim khác thường xuyên xuất hiện trong danh sách Worst Of, 'Turnabout Intruder' đã biến bất kỳ cuộc thảo luận nào về nữ quyền trở thành một trò đùa phân biệt giới tính, tất cả trong khi buộc Captain Kirk phải thực hiện một màn trình diễn quá khó hiểu ngay cả khi Shatner có sức quyến rũ sâu sắc. Và cùng với đó, NBC đã rửa tay với một loạt phim mà họ cho là quá đắt và quá cấm kỵ để tiếp tục ủng hộ.
Tuy nhiên, mặc dù NBC đã kiệt sức với Ngôi sao Trek's người sáng tạo và cơ sở người hâm mộ nổi tiếng của nó, nhượng quyền thương mại tiếp tục phát triển. Nó phát triển mạnh trong phân phối, đôi khi hoạt động hiệu quả hơn các chương trình mới trong các khung thời gian cạnh tranh. Người đầu tiên Star Trek hội nghị diễn ra tại Thành phố New York, ba năm sau khi loạt phim bị hủy bỏ, và những khán giả trẻ tiếp tục khám phá lại chương trình trong các buổi phát sóng thường xuyên vào buổi chiều.
Star Trek Kết thúc yếu ớt của đã trở thành một sự tái sinh tuyệt vời cho toàn bộ loạt phim. Mặc dù loạt phim hoạt hình năm 1972 thường bị lãng quên và bị coi là nạn nhân của một nhóm khán giả khó hiểu, nhưng đây là một chương trình mạnh mẽ đáng ngạc nhiên. Vài năm sau, một cuộc khởi động lại truyền hình khác đã được đặt sang một bên để ủng hộ việc lên thẳng màn ảnh rộng. Và với thành công bom tấn của Star Trek: The Motion Picture đảm bảo sẽ có nhiều hơn nữa Star Trek để đến, Gene Roddenberry có được tiếng cười cuối cùng trong cuộc chiến bí mật của mình với NBC.
