Nhiều bí ẩn đi kèm với việc khám phá thiên hà trong Stellaris , với các mức phần thưởng khác nhau cho một đế chế có thể tìm kiếm họ. Một trong những điều tốt nhất mà một đế chế có thể nghiên cứu là tiền thân, những đế chế ngoài hành tinh có tuổi đời hàng trăm nghìn, thậm chí hàng triệu năm tuổi, thậm chí là những Đế chế sa ngã bí ẩn. Những đế chế này nổi lên và sau đó sụp đổ vì nhiều lý do khác nhau, và giờ tất cả những gì còn lại là những bí ẩn, công nghệ và những kho báu khác của họ.
Những tàn tích này có thể được tìm thấy dưới dạng các địa điểm dị thường và khảo cổ để các tàu khoa học của bạn nghiên cứu. Đối với mỗi sự kiện bạn gặp phải được nghiên cứu, nó sẽ cấp cho bạn một lượng nhỏ điểm nghiên cứu vật lý, xã hội hoặc kỹ thuật, cũng như một hiện vật tiền thân. Để tìm thấy hệ thống nhà của những nền văn minh cũ này, bạn sẽ cần thu thập sáu hiện vật.
Những dị thường này nằm trong số những điểm khó nghiên cứu nhất, vì vậy, có thể là một chiến lược tốt nếu để chúng cho đến khi một hoặc nhiều nhà khoa học của bạn nâng cấp kỹ năng, do đó nghiên cứu chúng nhanh hơn nhiều. Nếu mọi sự bất thường tiền thân đã được nghiên cứu nhưng bạn vẫn chưa thu thập được sáu hiện vật, đừng lo lắng. Cuối cùng, các sự kiện sẽ kích hoạt cho phép bạn yêu cầu một hiện vật khác. Chúng có thể khác nhau, từ một khám phá đưa bạn đến một sự bất thường trên hành tinh đã được nghiên cứu trước đó hoặc một đế chế AI đã phát hiện ra một hiện vật và sẵn sàng bán nó cho bạn với giá 1000 tín dụng năng lượng.
Có năm đế chế tiền thân trong trò chơi cơ bản, với hai đế chế khác được thêm vào từ Di tích cổ đại DLC. Các loài của các đế chế này, cách chúng hoạt động và cách chúng sụp đổ khá đa dạng, mỗi đế chế cung cấp một bộ phần thưởng khác nhau để hoàn thành câu chuyện của họ.
Đế chế Yuht là một chủng tộc người ngoài hành tinh với số lượng ít nhưng có thể sống hàng nghìn năm mỗi người. Họ tin rằng mình là loài thông minh duy nhất trong thiên hà trong phần lớn thời gian tồn tại cho đến khi chạm trán với đế chế Jabbardeeni. Bất chấp niềm vui ban đầu khi phát hiện ra họ không đơn độc trong thiên hà, Yuht trở nên hoang tưởng và sợ hãi những người ngoài hành tinh mà họ phát hiện ra. Trong một tình huống trớ trêu, họ tuyên chiến với Jabbardeeni, mong muốn tiêu diệt chúng trước khi chúng trở nên quá mạnh. Bất chấp lợi thế công nghệ của họ, Yuht đã bị đánh bại và đế chế của họ sụp đổ, với thế giới quê hương của họ bị phá hủy bởi một chiếc tàu sao hạng khổng lồ.
Cybrex là một chủng tộc máy móc lật đổ và tiêu diệt người tạo ra chúng trước khi phát động cuộc chiến chống lại tất cả sự sống hữu cơ trên khắp thiên hà. Một thời gian sau, họ thay đổi ý định và rút lui vào thế biệt lập, biến một thế giới nhẫn được gọi là Cybrex Alpha trở thành ngôi nhà mới của họ. Cuối cùng, các đế chế khác phát hiện ra Cybrex vẫn sống sót và phát động một cuộc tấn công phá hủy toàn bộ thế giới võ đài, với chủng tộc máy không kháng cự được.
Irassian Concordat từng là một đế chế thống trị phần lớn thiên hà, tạo ra bá chủ đối với nhiều loài kém mạnh hơn hoặc cao cấp hơn. Tuy nhiên, người Irassia cực kỳ dễ bị ảnh hưởng bởi vi rút và bệnh tật ngay cả nhẹ, họ sớm bị nhiễm Javorian Pox. Bất chấp những nỗ lực của họ để ngăn chặn sự lây lan của virus và tìm cách chữa trị, nó cuối cùng đã tàn phá mọi hành tinh của họ, nhanh chóng kết thúc đế chế của họ.
Vultaum Star Assembly được dành cho những tiến bộ khoa học và công nghệ ở mức độ cao nhất. Họ đã phát hiện ra một điều đáng kinh ngạc rằng toàn bộ thiên hà của họ đang nằm dưới sự thao túng của những thế lực cao hơn không xác định, những kẻ đã coi những nền văn minh này chẳng khác gì một trò chơi. Mặc dù không có đế chế ngoài hành tinh nào khác tin vào lý thuyết hoang đường của họ, nhưng họ tin rằng cách duy nhất để thoát khỏi sự tồn tại giống như Ma trận này là tự hủy diệt bản thân, và toàn bộ nền văn minh của họ về cơ bản là tự sát.
First League đã từng là một liên bang bao gồm gần như mọi đế chế trong thiên hà vào thời điểm đó. Mặc dù không tiến bộ về công nghệ hoặc quân sự như các đế chế tiền thân khác, nhưng họ đã thống trị nhờ sức mạnh của một nền kinh tế và mạng lưới thương mại mạnh mẽ. Thế giới thủ đô của nó, Fen Habbis III, đã trở thành một cường quốc sản xuất cho đế chế của họ. Mặc dù kích thước khổng lồ của First League là sức mạnh lớn nhất của nó, nhưng nó cũng là điểm yếu lớn nhất của nó. Quân đội của Liên đoàn trải dài quá mỏng từ các đế chế thành viên kém quyền lực hơn phàn nàn về sự thiếu đại diện dẫn đến tình trạng bế tắc và tham nhũng trong toàn bộ chính quyền và các đội lưu động của cướp biển và buôn lậu quấy rối các tuyến đường thương mại của họ. Cuối cùng, liên bang này sụp đổ, với nhiều đế chế rút bỏ tư cách thành viên và những đế chế khác tuyên bố những gì họ có thể làm mà không bị phản đối.
Tất cả các đế chế này và hơn thế nữa đều đã tồn tại cách đây nhiều năm, và ngoài các nguồn tài nguyên và hiện vật từ tàn tích của chúng, có lẽ chúng ta cũng nên rút ra một bài học. Mỗi tiền thân này đã trỗi dậy và sau đó sụp đổ theo những cách rất giống với cách đế chế của người chơi sẽ sụp đổ nếu họ mắc phải một sai lầm quan trọng. Người chơi nên quan tâm đến việc quản lý đế chế của mình, để biết điểm mạnh và điểm yếu của bản thân và cách bạn có thể cải thiện chúng. Nếu không, sớm hay muộn, đế chế của bạn có thể chịu chung số phận với những người đến trước.
