Ai cũng biết rằng George Lucas đã lấy cảm hứng cho Chiến tranh giữa các vì sao từ nền văn hóa samurai của Nhật Bản thời phong kiến, nhưng hóa ra anh ấy đã có một nhân vật lịch sử cụ thể trong tâm trí của Darth Vader. Nhân vật phản diện nổi tiếng nhất trong lịch sử điện ảnh có rất nhiều điểm chung với một trong những lãnh chúa mang tính biểu tượng và đáng sợ nhất trong lịch sử Nhật Bản, Date Masamune.
Date Masamune là nguồn cảm hứng cho việc tạo ra Darth Vader không chỉ thông qua bộ giáp đen có thể phân biệt được mà còn là câu chuyện cuộc đời và danh tiếng phức tạp của anh ta là vừa từ thiện vừa báo thù. Masamune đã vượt qua hàng ngũ của Nhật Bản thời phong kiến để trở thành một trong những lãnh chúa quyền lực nhất trong nước, giống như sự trỗi dậy của Vader cho người cai trị thiên hà.
Lucas được truyền cảm hứng rất nhiều từ văn hóa samurai và các tôn giáo phương đông cho các chiến binh tinh thần của anh ấy, Jedi và các Lãnh chúa Sith ghê gớm. Anh ấy rất hâm mộ đạo diễn nổi tiếng Nhật Bản, Akira Kurosawa, người đã làm một bộ phim có tên Kagemusha, mà Lucas là nhà sản xuất điều hành. Đáng chú ý nhất, mũ bảo hiểm của Vader có thể bắt nguồn từ trang bị samurai, đặc biệt là bộ giáp đen mang tính biểu tượng của Masamune. Masamune đội một chiếc mũ bảo hiểm có gọng với một tấm chắn mở rộng quanh lưng và hai bên đầu, giống như chiếc mũ bảo hiểm mà Vader được biết đến. Những bản phác thảo đầu tiên về Vader từ Ralph McQuarrie gợi nhớ một cách kỳ lạ đến Masamune trong bộ giáp toàn thân, khiến mối liên hệ không thể phủ nhận.
Cuộc sống gần như huyền thoại của Date Masamune cũng cung cấp một số điểm tương đồng với người khét tiếng Chiến tranh giữa các vì sao nhân vật phản diện. Masamune sinh năm 1576. Là con trai cả của một lãnh chúa phong kiến vùng Tohoku của Nhật Bản, Masamune bị mất thị lực ở mắt phải khi còn nhỏ sau khi mắc bệnh đậu mùa, tương tự như việc Anakin bị mất nhiều tứ chi và cơ thể trong trận chiến Mustafar. Masamune bị mẹ bỏ rơi vì suy giảm thị lực, khiến anh trở thành người thừa kế ngai vàng của gia đình kém phù hợp. Anakin cũng chỉ lớn lên với cha hoặc mẹ, mặc dù mẹ anh là người ở lại để nuôi nấng anh.
Masamune sinh ra trong bối cảnh chính trị bất ổn ở Nhật Bản và tham gia các chiến dịch quân sự cùng cha từ khi còn nhỏ. Anh ta trở thành một chiến binh tàn nhẫn và là một nhà lãnh đạo có năng lực của gia tộc mình, kế vị cha mình, và chắc chắn là nguồn cảm hứng cho sự trỗi dậy của Anakin thành Hiệp sĩ Jedi và cuối cùng là Chúa tể Sith. Sự hung dữ của Masamune cho phép anh ta vươn lên nắm quyền nhưng cũng khiến các lãnh chúa lo sợ về tham vọng của anh ta. Xung đột này cũng được thấy trong câu chuyện của Anakin, Khả năng ấn tượng của Anakin đã khiến anh ta trở thành một Jedi vĩ đại , nhưng cũng được thúc đẩy bởi sự tức giận sâu sắc khiến Hội đồng Jedi lo lắng.
Masamune có một danh tiếng lớn trong số các lãnh chúa phong kiến khác, và ông không có thiện cảm với những kẻ phản bội. Một nhóm samurai nổi dậy đã bắt cóc cha của Masamune, khiến quân đội của Masamune trả đũa nhanh chóng. Khi Masamune đuổi kịp những kẻ bắt cóc đang chạy trốn trước khi họ băng qua một con sông vào lãnh địa của mình, cha anh đã ra lệnh cho quân đội của Masamune bắn vào những kẻ bắt cóc. Họ tuân theo và dẹp tan cuộc nổi loạn, cùng với việc giết chết cha của Masamune. Để trừng phạt cho tội giết cha mình, Masamune đã giết thành viên gia đình của tất cả những người đàn ông có liên quan đến vụ bắt cóc. Điều này nghe có vẻ quen thuộc một cách ám ảnh với cách Anakin giết tất cả các Tusken Raiders sau khi họ bắt cóc và gây ra cái chết của mẹ anh, Shmi.
Masamune đã trở thành lãnh chúa quyền lực nhất ở miền Bắc Nhật Bản, nhưng những cuộc chinh phạt đẫm máu của ông trên chiến trường cũng đi kèm với những hành động từ thiện mà ông đã thực hiện khi còn cầm quyền. Masamune đã xây dựng cơ sở hạ tầng hàng hải của Nhật Bản bằng công nghệ phương Tây mà ông đã nhiệt tình chấp nhận. Ông cũng tạo điều kiện cho việc truyền bá đạo Cơ đốc và hỗ trợ một trong những phái bộ ngoại giao duy nhất ở Nhật Bản thời phong kiến; chuyến thám hiểm đi biển đầu tiên của Nhật Bản đi vòng quanh thế giới. Cả Masamune và Vader đều xây dựng một đế chế hưng thịnh dựa trên tiến bộ công nghệ và khả năng lãnh đạo nghiêm khắc, truyền cảm hứng cho sự phục tùng.
Sự tương đồng giữa Date Masamune và Darth Vader thật kỳ lạ. Lucas không chỉ được truyền cảm hứng bởi trang phục chiến tranh ghê gớm của samurai, mà còn bởi cuộc sống chiến đấu gian khổ và đáng chú ý của anh ta. Có vẻ như chỉ phù hợp khi Sith đáng sợ nhất trong thiên hà được dựa trên một nhân vật oai phong không kém trong lịch sử Nhật Bản, người đã tôn mình lên trong nền văn hóa đại chúng. Thần lực chắc chắn rất mạnh với Masamune.
