Năm 2001 Sonic Adventure 2 được coi là một trong những những chuyến đi chơi 3D tuyệt vời nhất cho Blue Blur. Nó cũng nổi tiếng với việc giới thiệu nhân vật Shadow the Hedgehog vào bộ truyện. Shadow nhanh chóng được đưa lên vị trí nhân vật nổi tiếng thứ hai trong loạt phim, chỉ sau Sonic. Thật không may, Bóng tối tồn tại ở hiện đại Sonic the Hedgehog danh hiệu khác xa so với danh hiệu đã trở thành biểu tượng của những năm trước. Tính cách thú vị, dễ mến của những lần đi chơi đầu tiên đã được thay thế bằng một thứ gì đó nhạt nhẽo, một nốt nhạc và nhàm chán.
Khi mới ra mắt, Shadow rất phức tạp. Mặc dù bề ngoài cộc cằn, kiêu ngạo, nhưng đặc điểm khiến anh ấy thích nhất chính là lòng nhân ái. Trong Sonic Adventure hai , Shadow cam chịu sử dụng khẩu đại bác nhật thực của ARK để phá hủy Trái đất hoàn toàn vì anh tin rằng đó là mong muốn sắp chết của Maria Robotnik, người anh quan tâm nhất. Khi nhận ra ký ức của mình về cô ấy đã bị giả mạo, anh ấy ngay lập tức lên đường để giúp cứu hành tinh, hy sinh mạng sống của mình làm như vậy. Những hành động anh ta làm chỉ là kết quả của mối quan hệ của anh ta với Maria.
Shadow sau đó được hồi sinh với chứng mất trí nhớ trong Anh hùng Sonic và buộc phải khám phá lại bản thân và vị trí của mình trên thế giới. Anh ấy đã hình thành một mối quan hệ chặt chẽ với các đồng đội của mình Rouge the Bat và E-123 Omega, tạo ra Team Dark. Sau nhiều nỗ lực vượt qua Sonic Heroes, Sonic Battle và Shadow the Hedgehog, Shadow đã khám phá ra sự thật đằng sau sự sáng tạo của mình, và cuối cùng quyết định rằng điều đó không quan trọng. Anh thề sẽ bỏ lại quá khứ sau lưng và tiếp tục tiến về phía trước như Maria thực sự muốn, với tư cách là người giám hộ của nhân loại.
Năm 2006 có nhiều sai lệch Sonic the Hedgehog (Còn được gọi là Sonic 06) trình bày một Bóng tối ở cuối cuộc hành trình này. Anh ta kiên định trong cam kết của mình với cả bạn bè và bản thân, anh ta không thể bị lay chuyển hoặc cám dỗ bởi cái ác. Khi cho thấy một tương lai nơi mà nhân loại quay lưng lại với anh ta vì sợ hãi, Shadow không tham gia cùng kẻ ác để trả thù cho sự phản bội trong tương lai của anh ta. Thay vào đó, anh gắn bó với những người bạn của mình và tự an ủi rằng nếu thế giới quay lưng lại với anh, Rouge và Omega sẽ không làm vậy.
Bên cạnh một số khoảnh khắc của nhân vật trong trò chơi của riêng mình, Shadow luôn được miêu tả là người trung thành, ý chí mạnh mẽ và anh hùng. Rõ ràng là Shadow được bạn bè và đồng nghiệp tin tưởng. Anh ta có thể ít nói, đôi khi thẳng thừng hoặc kiêu ngạo, nhưng những đặc điểm đó không làm giảm đi cốt lõi của tính cách anh ta. Shadow the Hedgehog đã vượt qua cuộc đấu tranh và bi kịch cá nhân to lớn để trở thành anh hùng như chính mình.
Tuy nhiên, việc hóa thân vào nhân vật hiện đại lại là một điều hoàn toàn khác. Shadow bây giờ trở nên kiêu ngạo vì một lỗi lầm, không quan tâm và bị ám ảnh bởi việc đánh bại Sonic. Sắc thái và sự trưởng thành xác định những lần xuất hiện trước đó của anh ấy đã được thay thế cho các đặc điểm tính cách 'ngầu' ở cấp độ bề mặt. Tình bạn bền chặt của anh ta với Rouge và Omega dường như không bao giờ tồn tại, và con nhím giờ đây không thích mọi thứ và mọi người. Ý thức về quyền và nghĩa vụ của anh ta đối với việc bảo vệ hành tinh giờ đây chỉ đơn thuần là một nỗi ám ảnh để chứng minh rằng anh ta là người vĩ đại nhất. Thành thật mà nói, hiện thân của Shadow the Hedgehog hiện đại là không thể tin được.
Những thay đổi này càng trở nên khó hiểu hơn trong bối cảnh thực tế hậu trường. Bản thân Sega đã yêu cầu Shadow được viết theo cách rất cụ thể này trong khoảng một thập kỷ qua. Lý do chính xác đằng sau những thay đổi này là không rõ ràng, nhưng có thể suy đoán. Vào cuối những năm 2000, Sonic the Hedgehog vì một thương hiệu đã trở nên phức tạp hơn. Cốt truyện có chiều sâu và gắn liền với các trò chơi trước theo những cách có thể được coi là khó hiểu đối với người chơi mới. Nguồn gốc, mục đích và sự phát triển của Shadow gắn liền với một cốt truyện kéo dài nhiều trò chơi. Như vậy, có thể sự thay đổi nhân vật ấn tượng này là nỗ lực của Sega để hợp lý hóa thương hiệu và làm cho nó bớt phức tạp hơn.
Một lý do có thể khác đằng sau sự thay đổi là nhận thức chung về Sonic thương hiệu trong những năm 2010. Sau một chuỗi phát hành ít hơn thành công, Sonic nhượng quyền thương mại được coi là một trò đùa trên một số góc của internet, tạo ra nhiều meme lan truyền như cháy rừng. Sega đã nhìn thấy cơ hội để tái tạo lại thương hiệu bằng cách nắm lấy những meme này và sự hài hước tự ti của họ. Điều này tạo ra bối cảnh hiện tại của IP, trong đó nhiều nhân vật khác (chẳng hạn như Tails) cũng đã nhận được những thay đổi nhân vật hoàn toàn không được hoan nghênh.
Nhân cách mới của Shadow sau đó có thể bắt nguồn từ meme dựa trên trò chơi năm 2005 của anh ấy Shadow the Hedgehog. Trong đó, những trường hợp về sự hung hăng và sắc sảo ngoài tính cách của Shadow đã trở nên phổ biến. Những cảnh khét tiếng này đã trở thành cơ sở cho sự hiểu biết rộng rãi hơn của Internet về nhân vật. Nếu Sega muốn đơn giản hóa thương hiệu và các ký tự của nó, thì việc nắm bắt cách giải thích này sẽ rất hợp lý.
Shadow vẫn là một nhân vật vô cùng nổi tiếng, nhưng điều này là do ngoại hình hiện đại của anh ta thay vì vì họ. Với năm 2021 đánh dấu kỷ niệm 30 năm nhượng quyền thương mại và Sega chắc chắn đang lên kế hoạch cho những điều lớn lao để ăn mừng, người hâm mộ tiếp tục hy vọng rằng phiên bản gốc của dạng sống tối thượng có thể sớm quay trở lại với loạt phim.
