Kể từ khi phát hành vào năm 1974, Ngục tối và Rồng đã đóng vai trò chủ nhà cho vô số cuộc phiêu lưu trong suốt lịch sử hàng thập kỷ của nó. Tuy nhiên, câu chuyện thú vị nhất của nó lại nằm ngoài cái hộp của nó và thay vào đó là những trang viết của nhà văn kinh dị siêu nhiên nổi tiếng H.P. Lovecraft.
Đối với những người chưa quen biết, Lovecraft là lực lượng đằng sau thế hệ con kinh dị được gọi là Thần thoại Cthulhu . Các tác phẩm của ông được biết đến với việc bao gồm các giáo phái, các vị thần cao tuổi, những người giống như quái vật không gian có xúc tu và một sự điên loạn đáng sợ ngấm vào các nhân vật chính. Dấu vết công việc của ông đã tràn ngập gần như mọi phương tiện truyền thông siêu nhiên ngày nay, bao gồm phim ảnh, truyền hình và truyện tranh.
Xung đột về các tác phẩm của anh ấy và việc đưa chúng vào DND lĩnh vực bắt đầu với quyền đối với công việc của Lovecraft, hiện được nắm giữ trong công ty do những người bảo trợ của anh ấy xây dựng Nhà Arkham nhà xuất bản, một tổ chức có mục đích lưu xuất bản các tác phẩm của mình. Sau khi ông qua đời, sự rõ ràng về việc di sản của ông có thực sự chuyển nhượng quyền tác phẩm của Lovecraft đối với ngôi nhà hay không vẫn còn mù mờ, nhưng về cơ bản tất cả các bài viết của ông được xuất bản trước năm 1923 đã thuộc phạm vi công cộng, với tác phẩm cuối cùng của ông được đặt thành vào miền công cộng vào năm 2032. Trước năm 1978, chủ sở hữu phải gia hạn các khiếu nại về bản quyền để duy trì quyền sở hữu tài sản.
Các nhà xuất bản ban đầu của Dungeons and Dragons, TSR, đã viết cho Arkham Hous e vào những năm 1980 yêu cầu được phép sử dụng Cthulhu Mythos trong game nhập vai huyền thoại trên bàn và đã được cấp phép. Rốt cuộc, một chút quảng cáo đa nền tảng không thể gây hại.
Những gì xảy ra sau đó sẽ trở nên phức tạp một chút. Hiệu quả là một công ty trò chơi khác, Chaosium , cũng có được quyền sử dụng Thần thoại Cthulhu từ Nhà Arkham , gần như cùng lúc TSR bắt đầu xuất bản trò chơi của họ, Các vị thần và Á thần . Chaosium đã có một số trò chơi khác trong các tác phẩm vào thời điểm đó (Dự kiến phát hành vào năm 1981) cũng sử dụng thần thoại Cthulhu, và do đó, đã gửi một lá thư ngừng và hủy đăng ký tới TSR tuyên bố rằng họ có quyền, không có ý tưởng rằng Ngục tối và Rồng nhà xuất bản thực sự có cùng các quyền Chaosium đã làm, trực tiếp từ Nhà Arkham chính nhà xuất bản.
TSR đã thấy mình ở giữa một Gygax và một nơi khó khăn. Một mặt, Các vị thần và Á thần bán rất chạy, và họ đã có thư cho phép, nhưng mặt khác, hậu cần cho cuộc chiến pháp lý ở California có thể gây tốn kém cho một công ty vẫn chưa tìm được chỗ đứng. May mắn thay, cả hai đã đạt được một thỏa thuận trong đó Chaosium sẽ sử dụng một số cơ học từ Ngục tối và Rồng trong một số trò chơi của họ khi để TSR tiếp tục sử dụng tài sản Cthulhu.
Đáng lẽ ra là vậy, nhưng đây là nơi mọi thứ trở nên thực sự thú vị: Các ấn bản trong tương lai của Các vị thần và Á thần (Xuất bản sau năm 1980) sẽ thấy các trang của họ nhẹ hơn khi đề cập đến Cthulhu đã bị xóa. Hiện tại có khá nhiều suy đoán về lý do tại sao lại như vậy, một số người đang cân nhắc ý kiến rằng DND không muốn quảng cáo một sản phẩm thường không nằm dưới biểu ngữ của họ, nhưng một lời giải thích có khả năng là ý tưởng rằng nội dung (Có nguồn gốc của cơn ác mộng hiện sinh và điều huyền bí) không phù hợp với trẻ em và muốn tránh cuộc thảo luận gây tranh cãi sau đó của Satan giáo.
