Biển Astral là một phần của Dungeons & Dragons từ đầu những năm 1980, nhưng ngay cả sau 40 năm khám phá, người chơi vẫn thấy đây là một nơi bí ẩn và khó hiểu để phiêu lưu. Mặc dù nó thường được gọi là Mặt phẳng thiên văn, nó là không thực sự là một chiếc máy bay , nhưng là một khoảng trống rộng lớn thường được du khách sử dụng để đi từ nơi này đến nơi khác.
Ví dụ, câu thần chú Planeshift tập hợp những du khách của nó và vận chuyển họ qua biển Astral trên đường đến bất kỳ vị trí phẳng nào mà họ định đến. Nó xảy ra nhanh đến nỗi nhiều nhà thám hiểm thậm chí không nhận ra rằng họ đang ở trong biển Astral. Tuy nhiên, những ai đã từng đến thăm rộng rãi hiếm khi quên được khoảng trống vô tận, bàng bạc nơi thời gian trôi chậm đến mức người ta không đói hay già đi khi ở đó.
Rất lâu trước khi Biển Astral trở thành nơi sinh sống của nhiều loại sinh vật kỳ lạ, như Astral Dreadnoughts, các vị thần, Cá voi linh hồn và Githyanki , đó là một khoảng trống không chứa gì ngoài xác trôi nổi của các vị thần đã chết từ lâu. Thực tế là những thiên thể trôi nổi tự nó là điều kỳ lạ bởi vì có giới hạn trọng lực trong Biển Astral. Lực hấp dẫn của những vật thể trôi nổi này đã mời gọi việc xây dựng các thành phố, tiền đồn và lâu đài, vì một số khối lượng này to lớn không thể tưởng tượng được.
Du khách thấy mình đang lơ lửng, có thể định hướng chuyển động của cơ thể mà không cần suy nghĩ về cách họ muốn di chuyển. Những người muốn đi du lịch theo phong cách này thấy mình đang lái những con tàu kỳ lạ được gọi là Astral Skiffs mà họ có thể chỉ đạo bằng suy nghĩ của mình - cho rằng họ có trí thông minh để thực hiện các cuộc kiểm tra và cứu nguy. Những cánh buồm của Astral Skiffs lấy sức mạnh từ những cơn gió tâm linh bí ẩn, cho phép các nhà thám hiểm đi đến điểm đến của họ với tốc độ đặc biệt.
Tuy nhiên, sự nguy hiểm của những cơn gió tâm linh này cũng gây chết người cũng như sức mạnh của nó. Một phương tiện để đi đến biển Astral là phép thuật Astral Projection. Điều này để lại cơ thể vật lý ở một nơi an toàn, trong khi cơ thể thiên văn băng qua biển vô tận. Tuy nhiên, phép chiếu vào cõi trung gian gắn kết thể xác với thể xác qua một sợi dây bạc; nếu sợi dây đó bị cắt đứt ở biển Astral, người du hành chết cả về thể xác lẫn tinh thần. Những cơn gió ngoại cảm đã được biết là có thể cắt đứt những sợi dây này nếu một bên bị mắc kẹt trong một cơn bão tâm linh, điều này làm cho việc phân tích rủi ro tiềm ẩn là điều cần thiết trước khi chiếu vào thiên thể.
Việc thiếu lực hấp dẫn cũng có nghĩa là, một khi một vật thể chuyển động, nó sẽ tiếp tục đi về phía trước, có khả năng là mãi mãi, trừ khi nó va chạm với một vật thể khác. Nhiều nhà thám hiểm đã nhận thấy mình bị tấn công khi tàn tích của một trận chiến cổ đại bắt kịp với con tàu của họ.
Thời gian trôi qua trên biển Astral với tốc độ tương tự như ở các máy bay khác, nhưng một người ở đó càng lâu thì điều đó càng trở nên nguy hiểm hơn đối với họ. Đó là một quan niệm sai lầm phổ biến rằng mọi người không già đi khi ở Biển Astral. Nhiều du khách chọn dành cả đời ở đó, không bao giờ già đi hoặc cảm thấy đói vì bản thân thời gian thật kỳ lạ. Trải qua 100 năm ở biển Astral mà không bị lão hóa hay ăn uống có vẻ không có gì to tát, nhưng khi rời đi đến một phương diện tồn tại khác, những năm đó sẽ bắt kịp với cơ thể - và có thể đồng nghĩa với cái chết ngay lập tức vì tuổi già.
Bản chất kỳ lạ của biển Astral cũng ảnh hưởng đến chiến đấu , bao gồm bản chất của một số câu thần chú. Các trận chiến thường đòi hỏi nhiều chuyển động hơn và những người thi triển sử dụng các phép thuật ảnh hưởng đến thời gian (như Thời gian dừng) sẽ thấy phép thuật của họ không thành công, vì không có thời gian thực sự để dừng lại ở đó.
Bản chất bí ẩn và phức tạp của biển Astral không phải là mối nguy hiểm duy nhất mà các nhà thám hiểm phải đối mặt. Kẻ thù có rất nhiều, từ rồng và yêu quái đến Githyanki. Một trong những nguy hiểm nhất, Astral Dreadnought , quan tâm đến các dự báo về thiên thể và ít hoặc không quan tâm đến các sinh vật hiện hữu. Một con mắt lớn duy nhất của chúng vô hiệu hóa phép thuật khi ở trong hình nón của nó, khiến việc chiến đấu mà không đến gần sẽ vô cùng khó khăn.
Các hồ màu nằm trên khắp biển Astral là cổng thông tin cho các mặt phẳng Vật chất và Bên ngoài. Những hồ bơi kỳ lạ này là một mối nguy hiểm vì chúng chỉ có thể nhìn thấy từ một phía và du khách đã vô tình đi qua chúng mà không hề nhận ra.
Ý tưởng dành cả năm ở Biển Astral rất hấp dẫn, vì người ta có thể đi du lịch khắp vùng rộng lớn trong nhiều thời đại mà vẫn chưa thấy mọi thứ nó mang lại. Tuy nhiên, sự nguy hiểm của việc làm cho đến nay vượt quá các đặc quyền. Trừ khi một người có kế hoạch không bao giờ rời đi, cái chết tức thì là một rủi ro. Ở đó có quá nhiều thứ có khả năng đẩy một du khách lên một chiếc máy bay khác mà không có cảnh báo trước, có nghĩa là cần phải cân nhắc kỹ lưỡng khi lên kế hoạch khám phá biển Astral trong một khoảng thời gian dài.
