Trước Hỏng hóc, Bryan Cranston nổi tiếng với vai diễn người cha Hal Wilkerson vụng về nhưng đầy tình yêu thương trong Malcolm ở giữa. Trong khi hai vai trò hoàn toàn trái ngược nhau, một điều khá kỳ lạ lý thuyết về người hâm mộ kết nối hai. Theo lý thuyết, Walter White của Cranston không chết vào cuối Hỏng hóc. Thay vào đó, anh ta rời New Mexico để nhận một danh tính mới là Hal Wilkerson, về cơ bản là chuyển Malcolm ở giữa thành một Phá vỡ phần tiếp theo.
Walter White được giới thiệu với người xem vào năm 2008 với Phá vỡ ra mắt. Giáo viên hóa học trung học trung niên trở thành trùm ma túy đã gặp phải kết cục phù hợp của mình trong Phần 5 khi anh ta bị bắn và gục trên sàn phòng thí nghiệm meth trước khi cảnh sát ập vào. Tuy nhiên, theo giả thuyết của người hâm mộ, Walter White đã không chết trong cảnh cuối cùng đó. Thay vào đó, có thể Walter đã bỏ rơi gia đình hoặc tham gia chương trình bảo vệ nhân chứng sau khi đồng ý hợp tác với cảnh sát. Dù bằng cách nào, White đã chuyển đến California để lấy danh tính mới của Hal Wilkerson.
Rõ ràng là có nhiều vấn đề với lý thuyết này, bắt đầu với thực tế là Malcolm ở giữa chạy trong bảy mùa giải trước khi kết thúc vào năm 2006 trong khi Phá vỡ được phát sóng tương đối sớm sau đó vào năm 2008. Chưa kể, Cranston rõ ràng đã già đi ngay từ khi bắt đầu Malcolm ở giữa đến cuối Phá vỡ . Ngoài ra còn có các vấn đề liên tục rõ ràng, từ tiến bộ công nghệ và tài liệu tham khảo văn hóa cùng ngày với cả hai đều cho thấy. Cũng cần lưu ý rằng Hal đã kết hôn với Lois từ năm 1982, khi anh 20 tuổi và Walter White 24 tuổi.
Đặt lý thuyết bất khả thi sang một bên, Bryan Cranston và Phá vỡ người sáng tạo Vince Gilligan đã làm rõ về The Rich Eisen Show rằng Walter White thực sự đã chết. Cranston khẳng định lại điều này trên Chương trình tối nay có sự tham gia của Jimmy Fallon trở lại vào tháng 8 năm 2020. Tôi không có quyền tiết lộ loại thông tin đó mà không có các biện pháp bảo mật, Cranston nói đùa khi được hỏi về lý thuyết này. Tôi nghĩ nó rất vui. Nhưng không, Walter White chắc chắn đã chết. Anh ấy chết rồi, anh ấy chết rồi, anh ấy chết rồi.
Lý thuyết người hâm mộ phổ biến đã ra đời được một thời gian và Phá vỡ phi hành đoàn thậm chí đã có một số niềm vui với nó. Trong một kết thúc thay thế vào năm 2013 Phá vỡ Bộ hộp DVD, Cranston thức dậy với cái tên Hal. Anh ta nói với Lois, được Jane Kaczmarek kể lại, về cơn ác mộng của anh ta, hóa ra là toàn bộ Phá vỡ câu chuyện. Ở phần cuối, Cranston nói, Chúc ngủ ngon, Skyler, và tắt đèn khi máy ảnh mờ dần về một chiếc ghế gần đó - trên đó có chiếc mũ mang tính biểu tượng của Heisenberg.
Walter White có thể đã chết, nhưng mọi thứ thay đổi nhanh chóng trong thế giới phim ảnh và truyền hình. Cranston đã tuyên bố rằng anh ấy sẽ sẵn sàng đưa nhân vật trở lại dù trong Gọi Saul tốt hơn hoặc cho các dự án khác, như Cách bộ phim. Vì chương trình kết thúc bất phân thắng bại (mặc dù cái chết của Walter được ngụ ý rất nhiều), nên cũng có cơ hội để hồi sinh Phá vỡ vào một ngày sau đó, mặc dù đó có vẻ là lựa chọn ít khả năng nhất.
