Sitcom từ lâu đã thực hiện hai nhiệm vụ là loạt phim người thật đóng và chương trình hoạt hình, với Seth MacFarlane là người sáng tạo sitcom hoạt hình hàng đầu. Cha người Mĩ! đã là một trong những dự án thành công nhất của anh ấy với 18 mùa giải hiện đã diễn ra. Nhưng một trò đùa kỳ quặc đã làm mờ ranh giới giữa viễn tưởng và thực tế trong một số trường hợp, khiến người hâm mộ tự hỏi liệu các nhân vật có thực sự diễn xuất trong một chương trình hay không.
Cha người Mĩ! tập trung vào gia đình Smith. Đặc vụ CIA Stan Smith đã kết hôn với Francine và họ có hai đứa con tên Hayley và Steve. Hayley đã kết hôn với một thợ đá hippie tên là Jeff. Tất cả họ đều chia sẻ ngôi nhà của họ với Klaus, một con cá vàng với tâm trí của một vận động viên trượt tuyết người Đức, và một người ngoài hành tinh màu xám, say rượu tên là Roger người thích chơi mặc quần áo. Đó là một kịch bản phim sitcom khá chuẩn.
Mọi thứ diễn ra trong Cha người Mĩ! xảy ra trong giới hạn của một thế giới hư cấu do MacFarlane tạo ra. Nhưng khi bộ truyện tiếp tục, ranh giới giữa thực tế và hư cấu ngày càng trở nên mờ nhạt. Điều đó phần lớn là nhờ vào một loạt các gags đang chạy kỳ lạ dường như chỉ ra Cha người Mĩ! thực sự có thể là một chương trình trong một chương trình.
Trong suốt bộ truyện, đã có một số câu chuyện cười ám chỉ rằng các nhân vật chính chỉ là những diễn viên đóng vai. Khái niệm đằng sau những trò đùa này là Stan Smith không có thật và đang được đóng bởi một diễn viên trong Cha người Mĩ! thế giới. Francine, Roger và những người khác cũng tuân theo các quy tắc tương tự.
Trong Phần 1, Tập 9, ông chủ của Stan, Avery Bullock, bắt đầu hẹn hò với Hayley, một điều khiến không ai khác trong nhà hạnh phúc. Không có gì ngạc nhiên khi Bullock cực kỳ đáng sợ về toàn bộ sự việc. Klaus bắt đầu thực hiện 'bình luận DVD' cho tập phim, trong đó anh ấy đề cập đến cái chết của một người phụ nữ yêu quý. Tập phim khép lại với cảnh quay hoạt hình đọc trên bàn có cảnh 'Stan' ôm Trahn Ng, nam diễn viên đã qua đời.
Thực tế phụ hư cấu này lại xuất hiện trong Phần 3, Tập 12. Trong một trò đùa ngẫu nhiên hầu như không liên quan đến câu chuyện thực tế, toàn bộ tập phim phải dừng lại để dàn diễn viên có thể ăn mừng trò đùa âm đạo thứ 1000 của loạt phim. Máy quay quay lại để tiết lộ rằng phòng khách của Smiths là một phim trường trong đó có dàn diễn viên và phi hành đoàn đang có mặt trong một khoảnh khắc tốt đẹp như vậy. Roger thậm chí còn có một bài phát biểu để tưởng nhớ nó.
Tuy nhiên, Phần 9, Tập 19 đã đưa sự bịt miệng này lên một cấp độ hoàn toàn mới. Một cảnh trong tập này tiết lộ rằng diễn viên đóng vai Stan Smith tên là Nicholas Vanderbilt và tên thật của Hayley là Kate Fagan. Điều này dường như xác nhận rằng mọi thứ xảy ra trên Cha người Mĩ! không có thật, ngay cả trong giới hạn của thực tế hư cấu của chính nó. Do đó, đặc vụ CIA Stan Smith không phải là người thật ở Langley Falls.
Đây không phải là những ví dụ duy nhất cho đến nay vẫn đang tiếp diễn này. Nhưng tất cả đều chứng minh rằng khán giả đang xem một chương trình trong một chương trình, đang phát trên TV cho một nhóm người hâm mộ trong thực tế đó. Cũng có khả năng những trò đùa phức tạp chỉ là MacFarlane là meta, và Stan thực sự là Stan. Tuy nhiên, đối với những người đang xem Cha người Mĩ! trong thế giới thực, thật buồn cười khi nghĩ rằng nó cũng có thể Chương trình yêu thích của Peter Griffin bên trong Chàng trai gia đình vũ trụ.
